Verdun à l'heure américaine

Nombreuses sont les traces du sacrifice américain sur le champ de bataille de la Grande Guerre et particulièrement en Meuse. Cette année, la 30e foire-expo de Verdun commémore cette présence grâce à une série de manifestations originales dont le clou revient à la mission Histoire du Conseil Général avec un "tepee" de plus de 200m²

A l'extérieur de cette imposante structure, c'est un Char Sherman M4A2 qui accueille le visiteur. C’est avec ces chars que le Général Patton et son armée ont libéré la France. Sa silhouette caractéristique en fait le symbole de l’US Army. Le Sherman M4A2 pèse plus de 30 tonnes et mesure près de 6 mètres de long pour 2,60 mètres de haut et 3 mètres de large. Le char est prêté par l’Association de Sauvegarde du Patrimoine Historique Militaire, originaire d’Alsace. D'autres véhicules américains complètent cette évocation.

A l'intérieur, la mémoire amércaine jalonne un parcours mémoriel conçu avec le souci de rendre compte de manière concrète de cette présence. Ainsi un stand situé à l’une des entrées du chapiteau propose à la vente des cartes postales anciennes issues des collections de la Régie des Sites de Mémoire du Conseil Général, ayant notamment pour thème les Américains et les sites où ils ont combattu. Une ambulance américaine appartenant à un collectionneur privé permet d'évoquer les premiers volontaires de l'American Field Ambulance qui se mobilisèrent dès 1914.

Sur un mur long de 10 mètres, c'est ensuite l'amitié franco-américaine qui est évoquée depuis la Grande Guerre jusqu'à l'Afghanistan grâce à une sélection d'images issues des fonds de l'établissement de communication et de poduction audiovisuelle de la Défense link 

Dans un espace spécialement amenagé, des films d'archives retraçent l'arrivée  du corps expéditionnaire américain en France avec, entre-autres, la fameuse déclaration du Général Pershing sur la tombe du 'Marquis de Lafayette au cimetière de Picpus. Un documentaire de 26' "Voilà les Américains" link permet de se faire une idée précise de l'engagement américain.

Viennent ensuite une reproduction du monument américain de la 42ème Division qui s'est illustrée en 1918 et une exposition sur les Américains des bases OTAN qui permet aux visiteurs de revivre cette époque pas si lointaine où les Américains employés sur les bases OTAN vivaient à Verdun avec leurs familles, insufflant à la cité verdunoise cette american touch si particulière.

Programme des animations

Samedi 10 septembre :

- lancement officiel du cercle de mémoire sur le « Verdun des Américains, 1950-1967 ».

- exposition des oeuvres sur le thème des Etats-Unis de Paul Flickinger, auteur du Label du temps de l’Histoire, en présence de l’artiste qui dédicacera des lithographies.

- lancement du volume 2 de la Collection Grande Guerre éditée par l’Est Républicain sur l’année 1915.

Dimanche 11 septembre :

- exposition de l’artiste américaine Aruna Rao Chaubal sur le thème des attentats du 11 septembre.

- dédicace par Jean-Luc Kaluzko de son ouvrage Les Américains en Meuse. Saillant de Saint-Mihiel- Meuse-Argonne, guide historique et touristique des sites de mémoire américains de la Première Guerre mondiale.

La Mission Histoire

L’ensemble des expositions et animations du chapiteau est réalisé par la Mission Histoire du Conseil Général de la Meuse, qui coordonne et apporte son aide à chacune des initiatives proposées. Elle présentera ses activités au sein d’un espace d’accueil et d’informations où une équipe sera à l’écoute des visiteurs et de leurs questions. Une documentation complète sur l’ensemble des projets et réalisations qu’elle mène sera mise à disposition.

Pour tout renseignement :

Mission Histoire du Conseil Général de la Meuse
Juliette Roy-Prévot
03 29 83 77 68 – 06 28 60 43 00
roy.j@cg55.fr

Retrouvez le programme complet de cette 30ème édition sur http://www.verdunexpomeuse.com